О вреде, наносимом организму излишней жидкостью, догадывались еще врачи древности и средневековья. Пиявки, пускание крови — все эти методы лечения, родственные пыткам, — способствовали уменьшению количества жидкости. Правда, лекари, зачастую бывшие по совместительству цирюльниками, в буквальном смысле выплескивали вместе с водой ребенка, когда надо или не надо лишали организм его живительных соков — крови. Мочегонные же средства не затрагивают жизненно важных для организма субстанций.